肾脏也是体内糖类及胰岛素代谢的重要场所，在糖及胰岛素代谢中的地位仅次于肝脏。与肝脏一样，糖尿病对肾脏的影响十分明显，而肾脏功能的好坏是决定糖尿病治疗方法的主要依据。

从糖尿病发生之始，就开始损害肾脏功能，我们只能延缓糖尿病肾病的进展，而无法阻止糖尿病肾病的发生。

肾脏功能明显降低的病人，胰岛素代谢速度减慢，发挥作用的时间延长，因此有糖尿病肾病的病人发生低血糖的机会增加。而且，肾脏功能损害后，各种药物的代谢率和排出速度都降低，这些药物就容易在体内积存起来，进一步增加肾脏的负担，并使药物的副作用增大，由于药物积累引起低血糖的机会也就增多。

在这里尿蛋白及血肌酐的意义重大，尿里持续出现白蛋白时，病人最好使用胰岛素治疗，即使不能使用胰岛素，也应选用那些不影响肾脏功能的口服降糖药。糖尿病病人进行肾功能检查的次数和频率与肝功能检测一样。